Veinte años haciendo lo mismo no son veinte años de experiencia. Son un año repetido veinte veces. La experiencia que sirve no se cuenta en tiempo transcurrido, se cuenta en situaciones distintas resueltas, y esas dos cifras se parecen mucho menos de lo que sugiere cualquier currículo.
Por qué la confusión es tan cómoda
Porque el tiempo se cuenta solo. No hay que hacer nada para acumularlo, pasa aunque uno esté quieto, y da una cifra limpia que se puede escribir en una línea.
Los casos distintos, en cambio, hay que buscarlos, y buscarlos incomoda. Un caso distinto es, por definición, uno en el que no sabes de antemano cómo va a salir.
Cómo se nota la diferencia
Se nota en la velocidad con la que alguien reconoce un problema que no ha visto nunca.
Quien tiene muchos casos distintos detrás no se paraliza cuando aparece algo nuevo. Encuentra el parecido con otra cosa, hace tres preguntas y ya sabe por dónde va. No es intuición ni talento: es tener una biblioteca mental amplia de situaciones para comparar.
Quien tiene un caso repetido muchas veces es excelente mientras el problema entre dentro de ese caso. Fuera de ahí, empieza de cero como cualquiera. Y como lleva muchos años, además le cuesta admitirlo.
Los años sí sirven para una cosa
Para haber visto ciclos completos. Cómo empieza algo, cómo madura, cómo se estropea y qué pasa después. Eso no se puede acelerar de ninguna manera y es lo único que el tiempo aporta de verdad.
Quien lleva veinticinco años en un oficio ha visto tres o cuatro veces cómo una moda se convirtió en obligación, cómo la obligación se volvió rutina y cómo la rutina quedó obsoleta. Esa perspectiva es escasa y explica por qué se paga la veteranía.
Pero se paga por eso, no por la cifra. Y quien tiene la cifra sin haber visto los ciclos, porque estuvo protegido de todos ellos, no tiene ese activo aunque lo ponga en la firma del correo.
La pregunta incómoda
Es esta, y merece contestarse en serio: en los últimos tres años, ¿cuántas cosas has hecho que no hubieras hecho antes?
No cambios de herramienta. Cambios de situación. Un tipo de cliente nuevo. Un problema fuera de tu zona habitual. Un encargo que te obligó a estudiar algo. Una decisión que podía salir mal.
Si la respuesta es ninguna o casi ninguna, tu experiencia lleva tres años sin crecer aunque el contador siga subiendo. Esto es incómodo de leer, y es exactamente por eso por lo que casi nadie se hace la pregunta.
Lo que esto cambia en la práctica
Dos cosas.
La primera, cómo cuentas tu trayectoria. Decir «veinticinco años de experiencia» no informa a nadie, porque todo el mundo dice eso. Decir «he llevado unos cuatrocientos casos de este tipo concreto, incluidos los que salieron mal y lo que aprendí de ellos» informa muchísimo y lo dice muy poca gente. El número de años no distingue; el número de situaciones sí.
La segunda, qué haces con el tiempo que viene. Si tu experiencia crece por casos distintos y no por calendario, entonces conviene buscar deliberadamente el caso que no sabes hacer. No todos, ni siempre. Uno de cada cierto número.
Eso es lo que separa a quien a los sesenta tiene criterio de verdad de quien a los sesenta tiene un currículo largo y una sola respuesta. Y es también lo que ninguna máquina puede replicar: la parte repetida se automatiza, la parte distinta no.
Lo he comprobado en mí, que es donde se comprueban estas cosas antes de decirlas. Los años en que más aprendí fueron siempre aquellos en los que acepté algo que no tenía claro que supiera hacer. Y no hace falta ser joven para eso, aunque todo el discurso sobre carreras profesionales insista en lo contrario.
Sobre el autor
Javier G. Amblar es consultor estratégico senior con 27 años de experiencia en consultoría, comunicación y estrategia. Ha formado a más de 33.000 profesionales en 55 países, fue profesor asociado del IE Business School con Premio a la Excelencia Docente y es autor del libro Liderazgo (Editatum, 2018). Ha sido analista en RTVE, Telemadrid, Onda Cero y EsRadio. Mantiene una comunidad en línea de más de 500.000 personas. Escribe sobre criterio profesional, autoridad y posicionamiento, y dirige RADAR.
